微型计算机主机与外部设备的连接，基本上使用了两类接口；串行接口与并行接口。

并行接口：数据的各位同时进行传送，其特点是传输速度快，但当传输距离较远、位数又多时，将导致通信线路复杂和提高成本。

串行通信：数据一位位地顺序传送，其特点是通信线路简单，只要一对传输线就可以实现双向通信，并可以利用电话线，从而大大降低了成本，特别适用于远距离通信，但传送速度较慢。